Το φοινικόδασος στον Άγιο Νικήτα

Η Κρήτη έχει την τιμή να φιλοξενεί στα ιερά της χώματα, τα τρία εναπομείναντα δάση με φοίνικες του Θεόφραστου. Φέρουν την επιστημονική ονομασία, Phoenix theophrastii, ενώ τους συναντάμε και με το όνομα Κρητικός φοίνικας. Το μεγαλύτερο φοινικόδασος είναι το επονομαζόμενο «Βάι» στη Σητεία, Το τρίτο είναι, στην εκβολή του Κρουταλιώτικου φαραγγιού στην παραλία «Πρέβελη» νότια του Νομού Ρεθύμνου, το δεύτερο που θα ασχοληθούμε σε αυτό το άρθρο, βρίσκεται στα νότια του νομού Ηρακλείου.

Το φοινικόδασος του Αγίου Νικήτα, όπως είναι γνωστό, το συναντάμε 1 ώρα και 30 λεπτά δυτικά του Τσούτσουρα, μια διαδρομή που διασχίζεται με τα πόδια. Απλώνετε λίγο πάνω από το μοναστήρι-ησυχαστήριο του Αγίου Νικήτα. Καλύπτει μεγάλη έκταση στην πλαγιά του βουνού, από διάσπαρτους φοίνικες, που απορεί κανείς πως επιβιώνουν μέσα σε ένα ξηρό κι έρημο τοπίο. Ο πυρήνας του δάσους εκτείνεται από νότο προς βορρά, σκαρφαλωμένος στο επικλινές έδαφος. Αποτελείται από τρις περίπου συστάδες φοίνικες με πολύ μεγάλη πυκνότητα μεταξύ τους και έχει έκταση περίπου 200 μέτρα. Τέλος, πάνω από το φοινικόδασος υπάρχει μία πηγή και ένα ξωκκλήσι, κοσμώντας ακόμη περισσότερο το ήδη ξεχωριστό δάσος του Αγίου Νικήτα, ενώ η πηγή τροφοδοτεί με νερό τον απόλυτα σχεδόν ξηρό τόπο. Παρακάτω, παρατίθενται μερικές ενδεικτικές φωτογραφίες. 

Η συντακτική και ορθογραφική επιμέλεια του κειμένου, έγινε από την κ Σταυρούλα Καλαθάκη, την οποία ευχαριστούμε πολύ.